Van Hamaele

Cette salle est située au rez-de-chaussée du Couvent de Chièvres. Pour rejoindre ce bâtiment, vous traverserez d’abord une partie du Grand Béguinage. En raison du caractère historique du lieu, les rues sont en pavés authentiques.

Un petit bout d’histoire

Marie-Madeleine de Hamal d’Elderen (env. 1460-1540) était l’épouse de Guillaume de Croÿ, dont une autre salle de ce bâtiment porte son nom. Guillaume était son deuxième époux. Ensemble, ils fondèrent un cloître pour les célestins à Heverlee, mais celui-ci n’existe malheureusement plus.

Le Couvent de Chièvres fut construit en 1561 avec l’argent du testament de Marie-Madeleine. Les petits bulbes sur le grand toit en pavillon d’ardoise est une référence aux deux tours d’angle du château de la famille de Croÿ – de Hamal à Heverlee. Jusqu’à la Révolution française, leurs blasons trônèrent au-dessus de la porte d’entrée. Aujourd’hui, on y a suspendu un blason de céramique riche en couleurs avec l’année 1561 et les mêmes armoiries.

Le Couvent a dû accorder l’asile à 13 béguines sans ressources. Il a été pour une grande part aussi financé par Leo de la Cousture, lieutenant du Duc d’Aarschot, et par sa femme, Margarita Eijgens qui est devenue béguine à Louvain après la mort de son mari. Les espaces publics à gauche et à droite de la salle Van Hamaele s’appellent respectivement Cousture et Eygens.

Sous le régime de la France, le Couvent a eu différentes affectations successives, en tant que fabrique de textile et plus tard, comme orphelinat municipal pour jeunes filles. De 1937 jusqu’au début de la restauration en 1968, il servait de cloître pour les Aumôniers du Travail.

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